Maria Chapdelaine es una joven de 16 años que vive con su familia a orillas del río Péribonka, en el Quebec rural de principios de 1900. Como verdaderos pioneros, los Chapdelaine trabajan día y noche. En un hogar en el que ni siquiera el agotamiento físico puede disminuir el calor de la vida familiar, María, fuerte y llena de esperanza, se encuentra ante un profundo dilema romántico que marcará su futuro como mujer.