Año 1938. Los Redlich son un joven matrimonio con una hija, que han decidido emigrar a África para escapar de la Alemania nazi. El padre, Walter, se ha adelantado, mientras que su esposa Jettel y su hija Regina permanecen aún en Breslau. Jettel está rodeada de sus parientes, de clase media acomodada, quienes experimentan las presiones nazis pero creen que las cosas mejorarán en un futuro inmediato y Hitler será frenado. Walter no tiene esas ilusiones y ha preparado la salida de su familia hacia un continente desconocido.