El teniente de la policía Nyman es brutalmente asesinado en un hospital de Estocolmo. Martin Beck y sus colegas inician la investigación del caso. Nyman era un policía brutal que recibió muchas quejas por su dureza. Particularmente interesante es la denuncia de Åke Eriksson, cuya esposa murió bajo custodia policial, debido a Nyman. Eriksson se sube a un tejado en el centro de Estocolmo y empieza a disparar sembrando el pánico entre los transeúntes.