Es la víspera de Navidad y el vicario del pueblo, Puck, Einar y el profesor Ekstedt se reúnen en la parroquia para cenar juntos. De repente, la hermosa Barbara Sandell acude a ellos asustada por la desaparición de su marido. Éste es encontrado muerto en su propia tienda, lo que provoca un aluvión de policías, fotógrafos y expertos forenses bajo el mando del inspector Christer Wijk. Los rumores se desatan y se reabren viejas heridas, convirtiendo esas Navidades en algo que el pueblo no olvidará jamás.